Powerful Teaching: Unleash the Science of Learning karya Pooja K. Agarwal dan Patrice Bain adalah sebuah panduan yang memikat tentang bagaimana guru dapat memanfaatkan temuan sains kognitif untuk meningkatkan pembelajaran secara signifikan. Buku ini berangkat dari premis sederhana tetapi kuat: siswa tidak hanya perlu memahami informasi—mereka harus menariknya kembali dari ingatan secara aktif. Agarwal dan Bain menjelaskan bahwa praktik pengambilan kembali informasi (retrieval practice) adalah salah satu strategi paling efektif dalam memperkuat memori, meningkatkan transfer pengetahuan, dan memperdalam pemahaman jangka panjang.
Melalui narasi yang hidup dan penuh contoh lapangan, kedua penulis menunjukkan bagaimana strategi berbasis riset ini dapat diterapkan dalam berbagai mata pelajaran dan jenjang pendidikan. Mereka mengurai kesalahan umum dalam pengajaran yang terlalu mengandalkan pengulangan pasif, kemudian menawarkan alternatif berupa strategi aktif yang mudah dilakukan, seperti pertanyaan pemicu, kuis singkat, review tanpa catatan, hingga refleksi terbimbing. Yang menarik, mereka menekankan bahwa retrieval practice bukan tentang “menghafal,” tetapi tentang melatih otak untuk menyimpan dan menggunakan informasi secara lebih efektif.
Agarwal, seorang peneliti di bidang psikologi kognitif, dan Bain, seorang guru kelas dengan pengalaman lebih dari 25 tahun, memadukan perspektif ilmiah dan praktik lapangan dengan sangat harmonis. Buku ini tidak hanya menjelaskan teori, tetapi juga menunjukkan bagaimana guru dapat memulai perubahan kecil yang berdampak besar. Mereka membagikan kisah nyata kelas yang mengalami transformasi setelah menggunakan strategi retrieval, termasuk siswa yang sebelumnya sulit fokus tetapi akhirnya menunjukkan peningkatan drastis dalam kepercayaan diri dan prestasi akademik.
Selain retrieval practice, buku ini juga membahas strategi pendukung lain seperti spaced practice, feedback berbentuk sederhana, dan interleaving. Semua strategi tersebut dipresentasikan dengan cara yang sangat aplikatif: setiap bab mengakhiri pembahasan dengan “Powerful Teaching Toolbox,” yaitu kumpulan ide siap pakai yang dapat langsung dicoba guru di kelas besok pagi. Format sederhana namun praktis ini membuat buku terasa sangat membumi dan tidak menakutkan, bahkan bagi guru yang baru mengenal sains belajar.
Powerful Teaching pada akhirnya tidak hanya membantu guru memahami bagaimana siswa belajar, tetapi juga membantu mereka mengajar dengan cara yang lebih manusiawi, efektif, dan berbasis bukti. Buku ini adalah jembatan antara laboratorium psikologi kognitif dan ruang kelas nyata—sebuah upaya untuk memastikan bahwa temuan sains benar-benar memberi manfaat bagi siswa. Dengan gaya penulisan yang ramah, inspiratif, dan penuh optimisme terhadap dunia pendidikan, karya ini menjadi bacaan wajib bagi pendidik yang ingin meningkatkan kualitas pembelajaran tanpa harus merombak seluruh sistem pengajarannya.
